Migrations
a photography exhibition
Galerie Verhaeren, Rue Gratès 7, 1170 Watermael-Boitsfort (Bruxelles)
19 sept : opening night from 5:30 to 9 pm
20 sept : from 2 to 7:30 pm
21 & 22 sept : from 2 to 6:30 pm
free entrance
Tarifa, also known as the city of winds, is a small town along the Strait of Gibraltar, located only 14 km from the African coast. It is the southernmost point of Europe. On clear days, you can clearly see the mountains on the Moroccan side of the strait. It is also the mecca for kitesurfing and all sailing sports due to the strong winds that blow there.
Not being very sporty, nothing would have brought me to this small fortified town if it weren't for Maria Luisa. I met her in 2009 in England, and on the short walk we shared from the pub to our apartments, I immediately knew she would be a friend for life. Very quickly, I fell in love with Tarifa. The old fortified town is magnificent, and the light there is golden like nowhere else.
It is also a place that men and women try to reach at the risk of their lives. For many years, Tarifa has been a point of arrival for migrants from the Maghreb and sub-Saharan Africa. At night, they depart from the vicinity of Tangier and attempt to reach Spain on precarious vessels such as small zodiacs or inflatable boats. The strong winds can cause shipwrecks, and hundreds of unidentified migrant bodies have been found on the beaches of Tarifa, often buried in mass graves due to lack of space. Spanish authorities move migrants from the ports to detention centers, making them invisible to tourists passing through Tarifa.
In all my privilege, I was unaware of this and even considered the possibility of going to Morocco just across the way to buy some spices. It wasn't a need, just a passing desire. Meanwhile, people who probably needed it more were ready to risk their lives to make the crossing in the opposite direction.
A place of transit in every sense of the term, Tarifa is also one of the prime sites for observing migratory birds. You can see thousands of birds returning from their African wintering grounds to head south and north of Europe. Some species, such as storks and certain passerines, are increasingly eager to fly north as soon as the winds are favorable.
Dear friends, I invite you to discover my experience and impressions of Tarifa, this city of many facets, marked by the beauty of its landscapes and the complexity of its history. Through my photographs, I hope to take you on a journey to this unique place and raise awareness of the realities that traverse it.
Tarifa, qu’on appelle aussi la ville des vents, est une petite ville du détroit de Gibraltar, située à seulement 14 km des côtes africaines. C’est le point le plus au Sud de l’Europe. Par beau temps, on peut y apercevoir très clairement la montagne, du côté marocain du détroit. C’est aussi la Mecque du kitesurf et de tous les sports de voiles, en raison des vents violents qui y soufflent.
N’étant pas très sportive, rien ne m’aurait amené dans cette petite ville fortifiée si ce n’’était pour Maria Luisa. Je l’ai rencontrée en 2009 en Angleterre et, sur le bout de chemin commun qui nous ramenait du pub à nos appartements, j’ai tout de suite su que ce serait une amie pour la vie. Très vite, je suis tombée amoureuse de Tarifa. La vieille ville fortifiée est magnifique et la lumière y est dorée comme nulle part ailleurs.
C’est aussi un endroit qu’essaient d’atteindre des hommes et des femmes au péril de leur vie. Depuis de nombreuses années, Tarifa est un lieu d'arrivée pour les migrants venant du Maghreb et d'Afrique subsaharienne. La nuit, ils partent des environs de Tanger et tentent de rejoindre l'Espagne sur des embarcations précaires telles que des petits zodiacs ou des bateaux gonflables. Mais les vents violents peuvent provoquer des naufrages, et des centaines de corps de migrants sans identité ont été découverts sur les plages de Tarifa, souvent enterrés dans des fosses communes faute de place. Les autorités espagnoles déplacent les migrants des ports vers des centres d'internement, les rendant invisibles aux touristes de passage à Tarifa.
Tout à mon privilège, j’ignorais cela et j’ai même considéré la possibilité de me rendre au Maroc juste en face pour y acheter quelques épices. Ce n’était pas un besoin, juste une envie passagère. Alors que des gens qui en avaient vraisemblablement plus besoin étaient prêts à perdre la vie pour faire la traversée en sens inverse.
Lieu de passage dans tous les sens du terme, Tarifa est aussi l’un des sites privilégiés pour observer les oiseaux migrateurs. On peut y voir des milliers d’oiseaux qui reviennent de leurs quartiers d’hiver africains pour regagner le Sud et le Nord de l’Europe. Certaines espèces, telles que les cigognes et certains passereaux sont de plus en plus hâtives à s’envoler vers le Nord, dès que les vents sont favorables.
Chers amis, je vous invite à découvrir mon expérience et mes impressions de Tarifa, cette ville aux multiples facettes, marquée par la beauté de ses paysages et la complexité de son histoire. À travers mes photographies, j’espère vous faire voyager dans ce lieu unique et vous sensibiliser aux réalités qui le traversent.